חברת NVIDIA, מובילה עולמית בתחום השבבים והבינה המלאכותית, נמצאת תחת חקירת הגבלים עסקיים שהחלה לאחרונה על ידי הרגולטור הסיני, המינהל הממלכתי להסדרת השוק (SAMR). החקירה מתמקדת ברכישת Mellanox Technologies, חברה ישראלית-אמריקאית המתמחה במוצרי רשת, בעסקה שהושלמה בשנת 2020 בעלות של 6.9 מיליארד דולר.

בעת אישור העסקה, הציבה סין תנאים שנועדו להבטיח תחרות הוגנת בשוק המקומי. בין התנאים: איסור על אפליה נגד חברות סיניות והתחייבות שמלאנוקס תיידע מתחרים על מוצרים חדשים בתוך 90 יום מהודעה ל-NVIDIA. החקירה הנוכחית בוחנת האם תנאים אלו הופרו.

המהלך הסיני מגיע על רקע מתחים גוברים בין סין לארה"ב בתחום הטכנולוגיה. ארה"ב הטילה מגבלות על ייצוא שבבים מתקדמים לסין, במיוחד כאלו המשמשים לפיתוח בינה מלאכותית. בתגובה, סין הגבילה ייצוא חומרים קריטיים לתעשיית השבבים האמריקאית, כמו גליום וגרמניום.

NVIDIA, שהייתה תלויה בשוק הסיני לכ-17% מהכנסותיה בשנה שהסתיימה בינואר 2024, נאלצה להתאים את מוצריה למגבלות הייצוא האמריקאיות. החברה פיתחה גרסאות מיוחדות של שבבים עבור השוק הסיני, אך מהלכים אלו נתקלו בביקורת מצד הרשויות בארה"ב.

בתגובה לחקירה, מסרה NVIDIA: "אנו מנצחים בזכות המוצרים שלנו והערך שאנו מספקים ללקוחות. אנו פועלים בכל אזור בהתאם להתחייבויותינו, ונשמח להשיב על כל שאלה של הרגולטורים לגבי עסקינו."

החקירה עשויה להשפיע על מעמדה של NVIDIA בשוק הסיני, במיוחד לאור התחרות הגוברת מצד חברות מקומיות כמו Huawei, המפתחות פתרונות בינה מלאכותית מתקדמים.