הכרזה מפתיעה – Zhong Kui עולה לבמה
ב־Gamescom Opening Night Live חשפה Game Science את ההפתעה הגדולה של הערב: Black Myth: Zhong Kui, המשך רוחני ללהיט Black Myth: Wukong. בניגוד למשחקי המשך מסורתיים, כאן לא מדובר בהרחבה או DLC, אלא בכותר עצמאי שמבוסס על מיתולוגיה שונה, עם גיבור אחר, אך נשען על אותה שפה ויזואלית ייחודית שהפכה את Wukong לאגדה.
הטריילר הראשון הציג את Zhong Kui, לוחם עז רכוב על נמר, מניף חרב עצומה ומתעמת עם שדים במופע ויזואלי עוצר נשימה. אך לצד ההתרגשות, המפתחים הודו שהמשחק עדיין נמצא בשלב ראשוני ביותר – "תיקייה ריקה" לדבריהם – ואין תאריך יציאה או פרטים על משחקיות בפועל.
מי הוא Zhong Kui?
הבחירה ב־Zhong Kui אינה מקרית. בדומה ל־Wukong שנשאב מתוך Journey to the West, גם Zhong Kui הוא דמות אייקונית מהפולקלור הסיני. הוא נחשב לשופט השדים, מגונן על האנושות מפני כוחות האופל, ומוכר היטב מהאמנות המסורתית – זקן ארוך, מבט זועם וחרב שמסוגלת להכניע עשרות אלפי שדים. בחירה זו מעמיקה את החיבור של הסדרה למורשת התרבותית הסינית, וממקמת אותה כחלוצה של ז’אנר מיתולוגי-מזרחי בזירה העולמית.
הצלחה מסחררת של Wukong – קרקע פורייה להמשך
Black Myth: Wukong, שיצא ב־2024, הפך בין לילה לסנסציה גלובלית: מיליוני עותקים נמכרו תוך ימים, המשחק כבש את פסגות הטבלאות ב־Steam ובקונסולות, והביקורות היללו את הקרביות העמוקה, העיצוב האמנותי והנאמנות למקורות הסיניים. ההצלחה העצומה הזו סללה את הדרך לפרויקט חדש, שגם אם עדיין צעיר, נושא על גבו ציפיות כבדות מצד קהילת הגיימרים העולמית.
תגובות הקהל – בין התלהבות לספקנות
ברשתות החברתיות, ההכרזה הובילה לגל עצום של תגובות. ב־Weibo ובטוויטר השם "Black Myth" זינק לראש החיפושים, וגיימרים רבים הכריזו שהם "כבר מכינים את הארנק". אחרים, לעומת זאת, מביעים ספקנות: האם מדובר בהכרזה מוקדמת מדי? האם Game Science תצליח לשחזר את הקסם, או שמא נצפה בהבטחה שמתמסמסת?
עתיד הסדרה – מותג בבנייה
האסטרטגיה של Game Science ברורה: להפוך את Black Myth למותג גג, לא משחק חד-פעמי. אם Wukong היה הזרז, Zhong Kui הוא ההוכחה שהמפתחים רואים לנגד עיניהם יקום רחב, בו מיתולוגיות סיניות עתיקות משמשות כקרקע עשירה ליצירת משחקי AAA. זוהי נקודת מפנה – לא רק לסדרה, אלא גם לתעשיית המשחקים הסינית, שמבססת עצמה כשחקן גלובלי בז’אנר.
ההכרזה על Black Myth: Zhong Kui מגלמת שילוב בין שאפתנות, תרבות עתיקה וציפיות עצומות. למרות שמדובר בפרויקט ראשוני לחלוטין, עצם הבחירה בדמות Zhong Kui והמסר של Game Science מראים כי מדובר במהלך שמטרתו להרחיב את גבולות הסדרה ולהעמיק את החיבור בין תרבות סינית עתיקה למשחקיות מודרנית. השאלה שנותרה פתוחה: האם Zhong Kui יצליח להיכנס לנעליו הגדולות של Wukong – או שמא יהפוך לדמות מיתית נוספת שנותרה בצללים?
